Die Hauptstadt Vietnams Hanoi ist mit knapp 6,5 Millionen Einwohnern nach Saigon die zweitgrösste Stadt. In Hanoi liegen alle Institutionen und Ministerien der vietnamesischen Regierung. Die vietnamesische Bevölkerung in Nordvietnam, vor allem in Hanoi, ist in einem besonders hohen Mass traditionalistisch und konservativer im Vergleich zu den Menschen in Südvietnam. Viele Vietnamesen aus anderen Landesteilen haben Vorurteile gegen Nordvietnamesen. Daran dürfte auch zum Teil etwas dran sein. Als Reisender in Hanoi sollte man selbstbewusst auftreten, sonst kann es passieren, dass man ignoriert oder vergessen wird.

Der Umgang mit den Bewohnern fordert Hartnäckigkeit und man sollte mit gesundem Menschenverstand auf der Hut sein. Freundet man sich damit an, ist Hanoi wirklich ein Erlebnis – 100% Vietnam. Das riesige Areal der Altstadt in Hanoi (Pho Co) wirkt wie ein Labyrinth vieler kleiner Strassen und Gassen, wo man viel entdecken kann. Im Stadtgebiet gibt es mehrere Seen. Die berühmtesten und zentralsten sind der Hoan Kiem See und der Westsee, Ho Tay.

Das Ho Chi Minh Mausoleum ist das Monument der vietnamesischen Geschichte und lässt einen erkennen, welche essentielle Rolle die Figur Onkel Ho in Vietnam inne hat. Zahlreiche weitere Sehenswürdigkeiten der Stadt zeugen ebenfalls vom Personenkult um Ho Chi Minh. Der berühmteste und schönste Tempel von Hanoi ist der Van Mieu Literaturtempel. Der Kaiser Ly Thanh Tong der Ly-Dynastie lies ihn 1070 als einen Ort der Verehrung des Konfuzianismus erbauen. Später wurde Van Mieu zur ersten Universität in Vietnam. Ähnlich wie in Saigon liegen über dem Stadtgebiet verteilt viele sehenswerte Pagoden Chua Tran Quoc und auch Museen, die sich diversen Themen widmen (Ethnologisches Museum, Historisches Museum oder auch das Museum für Kunstgeschichte).

Um den Stadtkern verteilt liegen viele Distrikte, die sich verschiedensten Handwerken widmen. So gibt es Dörfer, die sich zum Beispiel nahezu ausschliesslich der Töpferei widmen. Sehenswert ist das Dorf Van Phuc, welches sich auf hochwertige Seidenprodukte spezialisiert hat. Hier lohnt es gelassen und hartnäckig zu handeln. Das Wasserpuppentheater ist eine feste Institution der Hauptstadt. Das Thang Long-Theater am Hoan Kiem-See ist heute das Bekannteste. Hanoi zeigt wie vietnamesisch Vietnam sein kann und präsentiert sich mit seinem Altstadtcharme, seinen Seen und historischen Monumenten, als eine einzigartige Städte Südostasiens.

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